É uma onda ou vibração que se propaga através do movimento dos átomos e moléculas do material. A diferença entre som e ultra-som está apenas na freqüência de vibração:
· O som é audível e tem freqüência entre 16 Hz e 20.000 Hz
· O ultra-som tem freqüência acima de 20.000 Hz e não é audível. O ultra-som de uso odontológico opera entre 25.000 e 35.000 Hz.
Existem 3 maneiras diferentes de se gerar vibração para uso odontológico, abaixo estão relacionados estes métodos, com a indicação de suas principais vantagens e desvantagens:
· Turbinas sônicas que operam com ar comprimido (vibram com frequência em torno de 6.500 Hz) - movimento da extremidade do inserto é elíptico.
Vantagens: simplicidade e baixo custo.
Desvantagens: ruído agudo audível, ausência de controle de potência, ausência de efeitos benéficos da cavitação ultra-sônica.
· Ultra-som magneto-estrictivo (existem equipamentos que vibram em 25.000 Hz e 30.000 Hz) - movimento da extremidade do inserto é na forma de um 8 alongado.
Vantagens: rapidez na troca dos insertos, robustez, promove cavitação ultra-sônica.
Desvantagens: não pode ser usado em pacientes que usam marca-passo, maior peso da peça de mão.
· Ultra-som piezoelétrico (a maior parte dos equipamentos são deste tipo e operam entre 25.000 e 35.000 Hz) - movimento linear da extremidade do inserto.
Vantagens: leveza da peça de mão, tecnologia mais atual, promove cavitação ultra-sônica.
Desvantagens: é necessário rosquear os insertos.